Kenapa kaktus tumbuh di padang pasir sangat membingungkan. Bagaimana kaktus bisa tumbuh di padang pasir dan tidak seperti kebanyakan tumbuhan. Padang pasir memang merupakan tempat terakhir yang dapat tumbuhan tinggali.
Itu karena padang pasir sangat panas dan gersang. Sedikitnya jumlah air di padang pasir sehingga membuat hanya sedikit tumbuhan yang bisa bertahan hidup di sana.
Kaktus adalah salah satu tumbuhan tersebut. Tentu saja ada alasan tersendiri kenapa tumbuhan ini dapat hidup di padang pasir yang gersang dan juga panas.
Baca Juga: Fakta Tumbuhan Lumut, Ternyata Punya Banyak Manfaat bagi Kesehatan
Ternyata Ini Alasan Kenapa Kaktus Tumbuh di Padang Pasir!
Padang pasir adalah sebuah kawasan tandus yang memiliki sedikit atau bahkan sama sekali tidak mempunyai kandungan air. Sesuai dengan namanya, kawasan ini hanya memiliki banyak pasir kering.
Itulah kenapa sangat jarang hewan dan tumbuhan yang hidup di kawasan ini. Sebab, semua makhluk hidup akan membutuhkan air, termasuk tumbuh-tumbuhan.
Meskipun turun hujan, di padang pasir air akan langsung menghilang karena memang tidak dapat menyimpan atau menyerap air. Meski demikian, nyatanya kaktus dapat tumbuh di padang pasir.
Baca Juga: Contoh Tumbuhan Invasif serta Karakteristiknya, Berbahaya?
Bagaimana Cara Tumbuhan Kaktus Bertahan Hidup?
Pertanyaan mengenai kenapa kaktus tumbuh di padang pasir tidak akan lepas dari cara mereka beradaptasi. Kaktus merupakan tumbuhan yang bisa bertahan hidup di daerah gersang seperti padang pasir bukan tanpa alasan.
Kaktus memiliki struktur tubuh yang unik. Tumbuhan ini mampu beradaptasi dalam kondisi kering dan panas tanpa terganggu sedikitpun.
Jenis adaptasi yang kaktus miliki adalah morfologi. Salah satu bagian tubuh kaktus yang membantu dalam proses adaptasi lingkungan mereka adalah duri.
Duri pada kaktus ini membantu mengurangi terjadinya penguapan air. Sehingga, kadar air di dalam kaktus akan selalu terjaga, meskipun terkena cuaca yang sangat panas dan gersang.
Apa Keunikan Kaktus?
Salah satu keunikan dari kaktus adalah menjadi tumbuhan yang hampir seluruh bagian tubuhnya mengandung air. Dari bagian batang hingga akar kaktus pasti terdapat kandungan air di dalamnya.
Menariknya lagi, tumbuhan ini memiliki kemampuan tersendiri dalam menyerap dan menyimpan air. Mekanisme ‘menghidupi diri sendiri’ menjadi alasan kenapa kaktus tumbuh di padang pasir.
Kaktus akan menggunakan air yang tersimpan di dalam tubuhnya untuk menghidupi dirinya sendiri. Itulah kenapa, kaktus mampu tumbuh dengan baik di padang pasir yang gersang.
Ketika hujan turun sesekali, maka tanaman berduri ini akan langsung menyerap dan menyimpan air di dalam akarnya, bahkan bisa selama berbulan-bulan.
Selain itu, kaktus juga sangat pandai dalam memanfaatkan embun yang biasanya hadir menjelang pagi hari. Selain menyerap, kaktus juga akan menyimpan air di dalam batangnya.
Mekanisme bertahan hidup inilah yang kemudian membuat kaktus menjadi tumbuhan istimewa. Mereka memiliki sistem bertahan hidup yang sangat jarang ada di jenis tumbuhan lainnya.
Baca Juga: Tumbuhan yang Bisa Membuat Makanan Sendiri, Ini Contohnya!
Apa Fungsi Duri Kaktus?
Alasan kenapa kaktus tumbuh di padang pasir lainnya terletak pada keberadaan duri mereka. Kaktus sebenarnya merupakan tumbuhan yang memiliki bagian tubuh unik.
Bagian batang, daun, dan juga akar dari tanaman ini cukup sulit untuk dibedakan. Hampir semua bagian tubuh kaktus memiliki fungsi untuk menyerap dan menyimpan air.
Duri pada kaktus sendiri memiliki beberapa fungsi yang sangat menarik. Tentunya kehadiran duri adalah untuk menjaga dan mempertahankan diri, untuk menghalau hewan atau predator yang akan mengambil air di dalam tubuhnya.
Ternyata, duri kaktus juga berperan penting dalam proses adaptasi tumbuhan ini. Duri pada kaktus berfungsi untuk meningkatkan kelembaban ketika malam hari.
Sehingga, nantinya embun yang terbentuk akan kembali kaktus serap dan kemudian tersimpan di dalam tubuh mereka.
Lebih dari itu, duri dan bagian tubuh kaktus lainnya ternyata memiliki lapisan selaput yang mirip lilin. Lapisan inilah yang kemudian berfungsi sebagai pelindung air yang ada di dalam kaktus agar tidak menguap.
Tidak kalah menarik, air yang tersimpan di dalam kaktus telah tersaring sehingga lebih murni dan siap minum. Air di dalam kaktus tidak akan kotor atau mengandung bakteri berbahaya.
Karena itulah kenapa kaktus tumbuh di padang pasir. Bahkan tidak hanya di padang pasir, kaktus dapat hidup di wilayah mana saja yang gersang dan tandus dengan curah hujan kecil. (R10/HR-Online)
